Noen tanker om navigering i gamle dager og praktiske tips for å holde deg på kurs mens du er ute om natten. 

En av de store gledene med norsk natur om vinteren er fraværet av lysforurensning. Dette gir en fantastisk utsikt over firmamentet og muligheten til å se nordlyset tydelig. Dette synet inspirerte også forfattere og malere på grunn av sitt romantiske potensial.

I tidene med globale posisjonssystemer (GPS, Galileo og Glonass) på nesten alle elektroniske enheter fra telefoner til klokker, og med en stadig utvikling av lysdiode (LED) -teknologi i hodelykt, snubler folk i dag bare blinde gjennom natten. Blind når det gjelder å være helt avhengig av teknologien som har revolusjonert de siste tiårene. Nei, jeg snakker ikke om sosiale medier.

Kunnskapen om trygt å ferdes gjennom natten med bare øynene og stjernelyset som hjelp har nesten blitt borte. Mange mennesker blir direkte ukomfortable bare ved tanken om utendørsaktiviteter utenfor allfarvei i løpet av disse timene uten minst å ha en _ _ _ (skriv inn lumen her) hodelykt, batteribackup og en powerbank til din iPhone. Når det da kan være helt mørkt i opptil 22 timer i Nord-Norge, setter dette reelle begrensninger.

Som en stor fan av militærhistorie blir jeg imponert over kunnskapsnivået og trening som var nødvendig for å oppnå en god posisjon i tiden før GPS. Det er trygt å anta at den tyske ubåtkrigføringen under andre verdenskrig perfeksjonerte bakkenavigasjon til det ytterste, mens de oppnådde posisjonstaging kun ved hjelp av stjerner. Det er en historie om en tysk ubåt som holdt seg under vann i 66 dager for å unngå fangenskap på slutten av krigen og navigerte i løpet av denne tiden trygt fra Norge til Spania, og deretter videre gjennom hele Atlanterhavet til Argentina. Bare å komme opp på periskophøyde for å lade batteriene med dieselmotoren og for å få en posisjonsmåling.

Jeg er veldig takknemlig for mulighetene som min lille GPS-klokke gir meg. Ja, jeg bruker også gledene av moderne elektronikk, fordi den er omtrent 100 ganger mer presis enn hva navigatøren på den tyske “U-Boot” fikk til. Jeg får også avlesningen på et øyeblikk, ikke etter 20 minutter - tiden det tar å fullføre alle avanserte matematiske beregninger som sfærisk trigonometri og til og med stokastikk som er nødvendig for å forutsi posisjon, kurs og hastighet. En kunnskap kalt “kunst” i utgivelsen av en krigshåndbok fra 1940-tallet, bedre kjent som dead reckoning, noe som kunne blitt til en annen, interessant artikkel.

Hvis vi ser lengre tilbake i tid, kan vi lære at de store oppdagere som de brutale vikingene, norske forfedre, og oppdagere som Christopher Columbus var i stand til å nå sine mål uten GPS, selv om de kanskje havnet på et annet kontinent enn forventet, noe som var heller en feil i verdensbildet enn feilberegninger i navigasjonen. De hadde ikke de raffinerte teknologiske instrumentene, kartene, sekstanten og viktigst av alt en presis klokke (kalt kronometer) som er obligatorisk for å oppnå lengden på en posisjon. Flere “moderne” eventyrere og oppdagelsesreisende som Scott og Amundsen brukte disse instrumentene som var standard verktøy gjennom mange århundre til å bestemte en nøyaktig posisjon som Sydpolen.
 

Hvis du mister meg her, poenget mitt er at vi kan orientere oss med veldig enkle tiltak, som kan være en overlevelsesferdighet om nødvendig. Om ikke annet, så lar det oss sette mer pris på hva teknologien gjør for oss i dag.

Har du noen gang lurt på om det er en større mening bak stjernetegn og konstellasjonene, som skisserer mønstre og tegninger av mennesker og dyr du kanskje har hørt om? Vel, ikke til å forutsi ditt fremtidige kjærlighetsliv, vi snakker om astronomi, ikke astrologi. Det er faktisk en smart måte å påpeke fiksstjerner uten papir: Stjerner som hjelper til å navigere. Denne kunnskapen ble overlevert fra generasjon til generasjon. Hvilken smart måte å lære barn på! Jeg lurer på hvordan de klarte å faktisk få fram disse ferdighetene uten å ha barna sittende stille i timevis på en skolebenk med en iPad. Vel, jeg snakker meg bort ved å angripe skolesystemet vårt. Ikke min intensjon, beklager.

En veldig nyttig app som jeg virkelig kan anbefale for å finne stjerner, planeter og konstellasjoner er Star Chart. Det gir deg mer informasjon enn du noen gang vil trenge, behøver ikke en nett på mobilen og er gratis. Det er øyesikkert (mørk rød skjerm), slik at du ikke mister nattsynet og er interaktiv når du beveger det over himmelen. Det vil forvandle iPaden endelig til et nyttig verktøy. Jeg elsker virkelig iPads.

I den følgende delen vil jeg presentere deg noen av himmellegemene og deres nyttige bruk. Jeg fokuserer bare på den nordlige halvkule for nå: 
 

Karlsvogna

De syv lyse stjernene, en del av Ursa Major. Finn de og tenk deg en strek langs baklemmen 5 ganger mot "toppen" av vognen. Den fører deg til polarstjernen, som alltid ser ut til å være rett over Nordpolen. Tegn en vertikal linje mot horisonten, og du har retning Nord. Vinkelen fra horisonten og opp til stjernen er for øvrig breddegraden. Fra min posisjon akkurat nå i Norge er det omtrent 60 grader. Dette betyr at jeg er 60 grader nord (90 grader vil være Nordpolen). Å vite at 1 grad tilsvarer 60 nautiske mil, er jeg 1800 NM fra Nordpolen (90 grader minus 60 grader = 30 grader. Ganger 60 og du har avstanden). Jeg vet også at jeg er 3600 NM fra ekvator.

Cassiopeia 

Ser ut som en stor bokstav "W", eller "M", avhengig av synspunkt. Forleng midtaksen mot spissen, og den fører deg til polarstjerna.

Orion 

Finn Orions belte med de fremtredende tre stjernene i en linje, og "sverdet" til Skytten hengende fra sitt beltet. Dette er faktisk ingen stjerne, men en stor stjerneklynge, Orion-tåken. For grov peiling vil beltet peke øst-vest når det er på det høyeste, og sverdet peker nedover mot sør. 

Planet Venus 

Synlig som en lys “stjerne” i ØST rett før soloppgang og VEST like etter solnedgang. Derav navnet morgenstjerne (nei, ikke det i Chicago-grunnlagte investment research selskapet) og kveldsstjerne.

Også månen vår kan brukes til å finne retningen. 

Jeg fant dette litt spesielle navigasjons-“trikset” i en gammel WW2-håndbok og har ikke vært klar over det før, de fleste “moderne” bøkene om nødnavigasjon sier at månen ikke er pålitelig for navigering. Og det kan virke slik mesteparten av tiden når du ser månen. Den er overalt, tilsynelatende uten mening, månen er jo ikke et veldig fjernt objekt som "bare" dreier sine runder rundt verden. Håndboken foreslår å huske følgende tabell ved å visualisere den tilsynelatende bevegelsen til månen fra nord via øst til sør (lik solen) og de to første vertikale kolonnene. Da vil det være enkelt å skaffe seg den omtrentlige måneposisjonen for enhver time. Vær så god:
 

Å bruke værsiden av trær er en upålitelig metode, uavhengig om på dag eller natt. Veksten styres av mikroklima og kan ikke brukes til navigasjonsformål. 

Det beste og mest pålitelige hjelpemidlet for å finne kardinalretninger er fortsatt kompasset. 

Alt dette er spesielt fornuftig hvis du har en generell ide i hvilken retning du vil gå.

Så jeg oppfordrer deg til å komme deg ut, neste gang du kjører opp til hytta di, går på langrenn eller går rundt blokka. Slå av lyset, vent et par minutter og nyt skjønnheten. Det være seg med din kjære, barna eller helt alene. Med litt trening vil du kunne peke ut noen av konstellasjonene. Det gir stor tilfredshet.